34-letni Estevan Garcia i jego 31-letnia żona Sacora Horn-Garcia zostali aresztowani w kwietniu i oskarżeni o zamordowanie 5-letniej córki, którą jak wykazało późniejsze śledztwo, od kilku miesięcy głodzili. Jak donoszą amerykańskie tabloidy, mała Maliyah od dłuższego czasu miała problemy z odżywianiem, mimo to jej rodzice nie przejmowali się pogarszającym się z dnia na dzień stanem zdrowia dziewczynki. Dopiero kilka tygodni przed jej śmiercią szukali pomocy lekarzy i umieścili ją w specjalistycznej klinice, jednak wkrótce zdecydowali o przerwaniu terapii i zabrali ją ze szpitala.
Rodzice 5-latki zbyt późno zgłosili się o profesjonalną pomoc dla córki - donosi magazyn People. Maliyah była już tak słaba, że nie mogła siadać i miała problemy nawet z chodzeniem. Kiedy zgłosili się do kliniki, ważyła zaledwie 10 kilogramów. Ojciec dziewczynki tuż przed jej śmiercią umieścił ją w klinice leczącej zaburzenia odżywiania, jednak po kilku dniach zdecydował, że córka powinna dalszą terapię przechodzić w domu. Jego zdaniem, lekarze "nie wykonywali należycie swojej pracy", a stan Maliyah nie uległ poprawie.
Z dokumentów do których dotarli śledczy wynika, że żona mężczyzny próbowała zatuszować rażące zaniedbania nad córką, twierdząc że dziewczynka jest zdrowa "tylko czasami nie chce jeść". Tuż po przewiezieniu jej ze szpitala, Maliyah zaczęła się dusić i przestała oddychać. Po wezwaniu pogotowia, lekarze stwierdzili zgon spowodowany "skrajnym wyczerpaniem organizmu i niedożywieniem".
Według świadków i znajomych pary, dziewczynka była traktowana przez rodziców wyjątkowo okrutnie. Zmuszali ją m.in. do kąpieli w zimnej wodzie, zakazywali rozmów z innymi dziećmi, karmili ją jedynie krakersami i jabłkami, podczas gdy jej rodzeństwo jadło normalne posiłki.
Zdaniem mieszkańców Oregonu, para założyła też alarm na drzwi do pokoju Maliyah aby monitorować, czy próbowała opuścić swój pokój w środku nocy, żeby podkradać jedzenie z kuchni - ujawnili śledczy. Sąsiedzi skarżyli się, że gdy dziewczynka przychodziła w odwiedziny do innych dzieci, zawsze była głodna i prosiła o jedzenie.
Rodzice dziewczynki po jej śmierci zostali natychmiast aresztowani. Pierwsza rozprawa w sprawie zamordowania 5-latki odbędzie się 12 czerwca.
