"Cudowne dziecko" filmu: Jackie Coogan (DUŻO ZDJĘĆ)

Jackie Coogan nigdy nie odebrał formalnego wykształcenia. W wieku 10 lat zrezygnował z dalszej nauki, a z ostatniej szkoły, do jakiej chodził, został wyrzucony, bo miał za słabe oceny.

Słynny komik zauważył Jackiego w 1918 roku. Najpierw proponował mu niewielkie role w przedstawieniach teatralnych, nie był bowiem pewien, czy Coogan sprawdzi się w roli dzięcęcej gwiazdy.

Największą sławę przyniosła mu rola w Brzdącu Chaplina. Jackie miał wtedy już siedem lat. Brzdąc był też przełomowy dla kariery samego komika: film przyniósł drugi co do wielkości dochód ze sprzedanych biletów.

W 1933 roku porwano i zabito Brooke’a Harta, przyjaciela Jackiego z dzieciństwa. Pomimo wpłacenia astronomicznej wówczas kwoty 40 tysięcy dolarów okupu, chłopiec zginął. Prasa zauważyła Jackiego wśród protestującego tłumu, gdy namawiał do linczu na zabójcach Brooke’a.

Jako dziecięca gwiazda Jackie zarobił około 4 milionów dolarów (co po przeliczeniu na współczesny kurs daje 65 milionów), jednak zgodnie z prawem wszystkie pieniądze trafiały do kieszeni jego rodziców. Matka i ojczym wydawali pieniądze swojego dziecka na pokaz, kupując za nie drogie samochody, futra i biżuterię.

Ponoć gdy Jackie wpadł w kłopoty finansowe, Chaplin podarował mu milion dolarów bezzwrotnej pożyczki. Coogan musiał czekać na swoje pieniądze aż do 21. urodzin. Trzy lata później... pozwał swoich rodziców, żądając zwrócenia zarobionej kwoty.

Ta bezprecedensowa wówczas sprawa przyczyniła się do unormowania sprawy zarobków dziecięcych gwiazd. Dzięki Jackiemu kalifornijski sąd orzekł, że jedynie 15% z zarobków dzieci należy do ich agentów i suma ta powinna być przeznaczana na naukę i opiekę nad nieletnimi aktorami.

Po drugiej wojnie światowej Jackie wrócił do aktorstwa, jednak świat filmu nie był do końca nim zainteresowany. Występował w kilku serialach telewizyjnych i grał epizodyczne role filmowe. Największą sławę przyniosła mu dopiero Rodzina Addamsów. Jackie wcielił się w rolę Wujka Festera.

Jackie Coogan miał 4 żony, z którymi doczekał się dwóch córek i dwóch synów. Najsłynniejszą z jego partnerek była aktorka Betty Grable.

Jackie Coogan zmarł w 1984 roku na atak serca. Doczekał się swojej gwiazdy na Hollywood Boulevard.